Muzeum Etnograficzne w Krakowie posiada najstarszą i największą kolekcję etnograficzną w Polsce. Wystawa stała przedstawia różne aspekty minionego świata wsi: tradycyjne wiejskie budownictwo, wnętrza mieszalne, galerię polskich strojów ludowych, zabytki folkloru, rzemiosła i sztuki oraz archiwalne fotografie. Zgromadzane licznie eksponaty z jednej strony przywołują codzienne życie rolnika czy pasterza, z drugiej – opowiadają o zdarzeniach uroczystych, związanych z religią, tradycyjnymi obrzędami i magią. Większość eksponatów pochodzi z terenów etnicznie polskich, ale znajdują się tu także zbiory europejskie oraz unikalne pozaeuropejskie – przywożone przez badaczy i podróżników.

Wystawa stała podlega nieustannym reinterpretacjom – kolejne pokolenia muzealników próbują wciąż na nowo szukać odpowiedzi na pytanie: „Jak człowiek organizuje swoją rzeczywistość”. Eksponaty są pogrupowane w mikrohistorie o kolejnych etapach życia człowieka, jego stosunku do przyrody, pracy, domu, twórczości, religii, obrzędu i do drugiej osoby. Wystawę stałą można więc traktować całościowo lub fragmentarycznie – brać na warsztat konkretne obiekty. Dlatego zwiedzanie warto rozpocząć w dowolnym miejscu, od któregokolwiek z obiektów i dać się prowadzić pamiątkom i artefaktom obrazującym życie polskiej wsi i kultury ludowej we wszelkich ich przejawach.